The Mental Mysteries

par  William W. Larsen Sr.

Voici un joyau de la littérature mentaliste !

À l’origine, c’est le fils de William Larsen Sr qui a décidé en 1977 de publier le recueil des meilleures routines de son père, qui existaient sous forme de fascicules séparés devenus introuvables. Résultat : The Mental Mysteries, ou 25 chapitres du meilleur niveau, dont 6 chapitres du « Dr. Q » personnalisé par le fameux Alexander, « The man who knows ».

Dans les années 30 et 40, William Larsen Sr a écumé les hôtels de luxe des USA pour y dispenser des « conférences » sur divers sujets relevant du mentalisme, animées par des effets magiques. Il n’hésitait pas à y ajouter des lectures (tarots, chiromancie…) et de la psychométrie à la manière d’Annemann.

Toutes ses conférences animées figurent dans ce livre, avec leur boniment au mot près. Des numéros complets également, comme la vue sans les yeux, la pseudo-hypnose, les tables tournantes, etc.

La routine “Preuve de tromperie” vaut à elle seule le prix du livre. C’était la préférée de William Larsen. Présentée comme une conférence d’environ trois quarts d’heure, elle interroge le public au sujet de la valeur des preuves dans le judiciaire, ce qui amène le mentaliste à appeler certains spectateurs sur l’estrade pour les faire participer à des effets de trompe-l’oeil ou de faux-semblant. Il propose aussi des effets flash comme les bandes afghanes, qui viennent appuyer son propos. L’auteur a remporté énormément de succès avec cette conférence, qu’il a dispensée plus de 200 fois !

L’essentiel du matériel présent dans ce livre peut être utilisé aujourd’hui, et rentabilisé rapidement. C’est d’autant plus vrai que le livre fourmille de conseils professionnels pour mieux vendre ses prestations, pour augmenter l’impact des effets, pour mieux gérer le public… Ce livre va vite devenir indispensable à tout mentaliste !

« The Mental Mysteries fait partie des 3 livres qu’un mentaliste doit absolument avoir lus… » – Richard Webster

Extrait de la préface

« Un livre de plus comprenant une suite sans fin de routines comme il en existe tant ? Détrompez-vous, cet ouvrage est beaucoup plus que cela ! (…) Les précieux conseils délivrés par ce livre, et l’étude des routines qu’il contient, vous enseigneront comment construire et structurer vos expériences de mentalisme, mais aussi comment impacter et gérer votre public. Plus que cela, il vous donnera de nombreuses astuces du métier. (…) Puisse ce chef-d’oeuvre vous inspirer comme il se doit. » — Erick Fearson, rédacteur en chef des Cahiers du Mentalisme

L’auteur

William Larsen Sr (1904-1953) a été un personnage important du mentalisme américain d’avant et d’après-guerre, car il fut à la fois avocat, marchand de magie (Thayer), fondateur de L’Academy of Magical Arts and Sciences, créateur du magazine Genii (toujours publié aujourd’hui) et fondateur du Magic Castle. Il s’est produit comme mentaliste et conférencier pendant plus de 20 ans, innovant constamment dans ses routines.

Table des matières

PRÉFACE d’Érick Fearson

INTRODUCTION de William W. Larsen  Jr

CHAPITRE I • L’œil pinéal
Il s’agit d’une conférence basée sur les challenges réels entre William W. Larsen Sr., Master Pat Marquis et son mentor, le Dr. Reynolds. Pat Marquis, à l’époque des tests, challenges et controverses, alors qu’il était un adolescent de 14 ans, prétendait posséder un “œil pinéal” qui lui permettait de voir les yeux bandés. Ce chapitre raconte ces tests de Pat Marquis et du Dr. Reynolds et détaille la véritable méthode du numéro de vision de Larsen et la méthode probable utilisée par Marquis. Publié en 1944, ce texte a été vendu à l’origine 25$ (500€ de 2025) pour en garder l’exclusivité.

CHAPITRE II • Le business psychique des hôtels de tourisme
Ce chapitre explique comment se faire engager dans les meilleurs hôtels de tourisme pour un travail psychique. Il montre qu’il est tout à fait possible à toute personne assez intelligente et quelque peu cultivée de gagner sa vie en ne faisant rien d’autre que du travail psychique dans les meilleurs hôtels du monde. Il détaille ce qu’il faut faire, comment et quand le faire. Les hôtels de tout le pays paient d’excellents tarifs, plus le gîte et le couvert pour ce genre de travail. Basé sur l’expérience réelle de William Larsen Sr., cet article a été écrit en 1943.

CHAPITRE III • Conférence sur la pseudo-psychométrie annemannienne
Il existe de nombreuses versions de la pseudo-psychométrie, publiées et inventées au fil des ans. William Larsen Sr. a opté pour la version de Ted Annemann qui a été publiée à la dernière page du numéro 9 du Jinx il y a de nombreuses années (1935). Ce chapitre vous donnera le résumé de Larsen sur la pseudo-psychométrie, en révélant son initiation complète, ainsi que des lectures individuelles qui conviendront à chaque personne participant à cette expérience. Écrite en 1943, c’était l’une des routines préférées de William Larsen Sr.

CHAPITRE IV • Tarot Telepathy
Ce numéro mental pour un duo, soigneusement testé par le public, a été conçu principalement pour l’homme qui veut présenter à deux un numéro de nature psychique et qui n’a pourtant pas de partenaire masculin ou féminin sur qui il peut compter de manière constante. Ici, vous pouvez utiliser n’importe quelle fille comme médium. Un véritable possesseur de capacités psychiques ne pourrait pas créer une sensation plus grande. Il s’agit d’un divertissement pseudo-psychique obtenu exactement à la manière du véritable médium. Ce texte a été publié à l’origine en 1948.

CHAPITRE V • Lecture de pensées avec ou sans contact  
Un bref chapitre qui vous permettra de trouver des épingles cachées, d’envoyer des lettres à des personnes inconnues à des adresses inconnues et de faire toutes sortes de tests décidés secrètement. Travaillez sans complice. La lecture de pensées avec ou sans contact est un phénomène mental apparent effectué par le souhait subconscient de la personne d’une intelligence moyenne de mener à bien les efforts de l’interprète. Ce bref cahier, écrit en 1945, vous donne tout ce dont vous avez besoin pour un autre numéro complet.

CHAPITRE VI • Larsen et la voyance  
Brève dissertation juridique sur ce que le diseur de bonne aventure peut et ne peut pas faire. William W. Larsen Sr. fut membre du barreau de l’État de Californie à partir de 1930. Ces informations répondent à un besoin de longue date. Pouvez-vous faire des prédictions sur la religion ? Quels sont les éléments des lois promulguées contre la divination ? En quoi le chiromancien ou l’astrologue diffèrent-ils du diseur de bonne aventure ? Comment pouvez-vous rédiger un avis de non-responsabilité (“disclaimer”) qui vous aidera à respecter la loi ? Que se passe-t-il si l’on demande un avis médical ? Larsen donne son opinion sur tout cela, et plus encore, dans ce cahier écrit en 1944.

CHAPITRE VII • Preuve de tromperie
Voici une conférence illustrée sur la magie, exactement telle que présentée près de 200 fois par William W. Larsen Sr. Cette conférence intéresse particulièrement les barreaux, les groupes d’avocats et de magistrats, les organisations politiques, etc. Mais son attrait est général et elle sera bien accueillie partout. Ce chapitre donne la conférence, vous compléterez avec vos propres tours, dont la plupart sont suggérés. La conférence dure une heure et a été écrite en 1946.

CHAPITRE VIII • Affaire People vs. Miracles Smith
Voici l’interprétation de William W. Larsen Sr. de la décision dans l’affaire “Le Peuple de l’État de Californie contre Miracles A. Smith”. Elle est destinée à servir de guide aux mentalistes quant à ce qu’un tribunal a décidé. Elle a été écrite en 1948.

CHAPITRE IX • Lecture de cartes complète 
Ce texte donne une lecture de cartes qui peut être dispensée à presque n’importe quel adulte, homme ou femme. Bien sûr, il faut faire preuve de discernement et modifier légèrement la lecture pour l’adapter au sujet. Cette lecture est particulière en ce qu’elle n’utilise aucun “système fixe” de cartes. Le sujet est autorisé à mélanger librement le jeu. Une fois mémorisé le boniment, vous aurez étendu votre capacité à divertir avec un autre numéro complet. Ce texte a été écrit en 1944.

CHAPITRE X • La lecture de cartes de J. Thurman Lord
Voici un autre tirage de cartes “du berceau à la tombe” de présent manuel imaginatif de William Larsen Sr. Il peut être dispensé à toute personne, homme ou femme. Dans cette démonstration, vous dites à vos sujets que vous n’êtes pas un médium et que vous ne prétendez pas avoir de pouvoir psychique, mais que vous ne faites que tirer les cartes comme le faisait le célèbre J. Thurman Lord. Ce tirage se rapproche des tirages de cartes complets du chapitre IX mais en diffère sur beaucoup de points, et peut être utilisé dans des situations répétées. Écrit en 1944.

CHAPITRE XI • Lecture “du berceau au cercueil”
Voici une autre lecture qui peut être donnée directement sans accessoire, ou via une boule de cristal. Sans trop d’effort, elle pourrait être dispensée en lisant apparemment la paume du sujet, en étalant les cartes, en jouant avec les chiffres ou en scrutant des feuilles de thé dans une tasse. C’est une lecture qui, avec un minimum de précaution, peut être donnée à toute personne adulte, homme ou femme. Elle repose sur des événements qui se produisent dans la grande majorité des vies humaines. Comme je l’ai dit plus haut, la lecture devient personnalisée et la personne qui la reçoit sera disposée à croire que non seulement le voyant a correctement raconté le passé, mais qu’il a bien prévu l’avenir. Écrit en 1944.

CHAPITRE XII • Tests de transmission de messages de J. Thurman Lord
Le travail de J. Thurman Lord était audacieux, direct, mais aussi pratique. Des milliers de personnes l’ont cru surdoué. Or il apparaît que ce qu’il a fait, vous pouvez le faire aussi. Ce chapitre vous dira comment M. Lord a réussi à lire des questions écrites d’une telle rapidité qu’il ne semblait prêter aucune attention aux écrits. Il a même envoyé quelques messages directs à ceux qui n’avaient rien écrit ! Écrit en 1944.

CHAPITRE XIII • Le grand test de sorcier du Dr. DiGhilini
Un chapitre du type de ceux révélant un secret peu connu. Plusieurs idées suggérées sont données pour ce test où parfois une cuillerée de poudre ne brûlera pas, et d’autres fois, elle brûlera. Peut être utilisé pour des conférences, des démonstrations sérieuses ou une comédie légère. Ce texte court a été écrit en 1944.

CHAPITRE XIV • Routines de spook-shows 
Ce chapitre présente un certain nombre de routines pour les spectacles de fantômes, et comprend aussi des informations que William Larsen Sr. a recueillies auprès de célèbres artistes de fantômes concernant : 1. Trucs et astuces suggérés — 2. Suggestions de boniments — 3. Comment obtenir des réservations — 4. Publicité — 5. Suggestions pour faire du profit — 6. Précautions d’usage — 7. Suggestions de transport — 8. Nouvelles idées pour les spook-shows — 9. Bandes-annonces de films. Cinq routines sont décrites. Diverses autres idées de spectacles de fantômes sont explorées. Écrit en 1944.

CHAPITRE XV • La dernière séance d’Houdini
L’un des textes les plus vendus de tous ceux de William Larsen Sr., qui a dispensé cette conférence des centaines de fois dans tout le pays. Avec un simple bureau, c’était la conférence la plus populaire et la plus fréquemment demandée, soigneusement pensée et structurée de manière à ne blesser personne. Peu importe l’ethnie ou la croyance de l’auditeur, il ou elle ne peut pas être offensé par le récit de “La dernière séance d’Houdini”. Pourtant, les débats sont parfois passionnés et suscitent toujours l’intérêt et la discussion ultérieure. Houdini est aussi (sinon plus) populaire aujourd’hui qu’à l’époque où ce texte a été écrit, en 1945.

CHAPITRE XVI • Le grand numéro d’évasion avec les menottes 
Le grand maître de l’évasion, Harry Houdini, pouvait se laisser enchaîner lourdement, puis se retirer dans un cabinet pendant trente minutes, se libérer et le public de l’époque appréciait et en redemandait. Mais c’était il y a cinquante ans, et les spectateurs payants d’aujourd’hui exigent deux choses : rapidité et comédie. Il s’agit donc d’une version plus enlevée du “Handcuff Escape Act”, écrite en 1944.

CHAPITRE XVII • Les évasions d’Harry Houdini  
Conférence complète sur la vie du grand showman Harry Houdini. En préparant cette conférence-démonstration pour son propre usage, William Larsen Sr. s’est largement inspiré de ses fréquentes conversations avec feu Mme Harry Houdini et son chargé d’affaires, feu Dr. Edward Saint. Il a également exploité des sources provenant de tous les livres les plus marquants sur Houdini, ainsi que divers lettres et documents d’Houdini qu’il possédait. Cette conférence a été conçue pour pouvoir être utilisée par n’importe qui, même si William Larsen Sr. n’a jamais rencontré aucun des Houdini. Publiée à l’origine en 1944, elle est toujours d’actualité.

CHAPITRE XVIII • L’évasion de la malle comme levier publicitaire 
Il s’agit d’un test de défi. Une entreprise de menuiserie, de déménagement, d’entreposage, de quincaillerie ou de construction est mise au défi de construire une lourde boîte en bois d’un mètre cube, d’où l’artiste, un certain soir, tentera de s’échapper. Ce bref chapitre explique comment tout cela fonctionne. Une idée pratique utilisée à de nombreuses reprises dans le spectacle de Larsen. Écrit en 1945.

CHAPITRE XIX • La lecture des lignes de la main
Voici une autre des lectures de William Larsen Sr. que vous pouvez donner à n’importe quelle personne adulte, homme ou femme. Mémorisez-la mot pour mot et vous ne pourrez pas vous tromper. Plusieurs idées nouvelles sont introduites ici qui ne figuraient pas dans les autres textes. Écrit en 1943.

— SUPPLÉMENT : LES CAHIERS DU DR. Q —

 

CHAPITRE XX • Les questions du Dr. Q  
C’est probablement le plus déconcertant de tous les soi-disant “effets vivant ou mort”. Cinq feuilles de papier sont remises à cinq spectateurs différents. L’un est prié d’écrire le nom d’un défunt ; les quatre autres écrivent des noms de vivants. L’exécutant ne voit jamais quels noms sont écrits. Chaque spectateur plie soigneusement son papier, et les cinq feuilles sont ramassées par un spectateur, qui les mélange autant qu’il veut. Le spectateur est alors prié de faire brûler les papiers un par un. Soudain, alors qu’un des papiers s’allume, l’exécutant crie : “Arrêtez, éteignez cette flamme !” On ouvre le papier en partie carbonisé : il porte le nom du défunt. Des informations complémentaires sont également fournies pour permettre à l’exécutant de révéler l’identité du “nom mort” s’il le souhaite. (1941)

CHAPITRE XXI • Le numéro d’hypnose du Dr. Q
William Larsen Sr révèle le célèbre numéro d’hypnose du Dr. Q. Ce n’est pas de l’hypnose à proprement parler, mais un contrôle instantané d’un comité de spectateurs. Pas de complices ni d’assistants d’aucune sorte. Pas d’arrangements préalables. Pas d’appareillage. Pas de technique complexe. À faire à tout moment et n’importe où. Vous pouvez donc présenter ce célèbre numéro et prodiguer un show d’hypnose au moment que vous désirez. C’est de la pseudo-hypnose, mais tellement bien pensée qu’elle peut être réalisée dans n’importe quelles conditions. (1944)

CHAPITRE XXII • Les tables tournantes du Dr. Q
N’importe quelle table de taille moyenne bouge, s’incline, s’élève de 30 cm à un mètre, tressaute et tourne de manière véritablement spirite. Le médium ou le magicien n’a aucunement besoin de toucher la table. Les personnes assises font tout le travail à leur insu. Mais pour y parvenir, vous devez avoir la bonne méthode expliquée dans ce chapitre. C’est une méthode éprouvée et véridique, mise en œuvre sans aucun appareil de quelque sorte que ce soit. Une fois maîtrisée, vous obtiendrez un effet sensationnel que vous pourrez effectuer partout où vous pourrez trouver au moins quatre spectateurs et une table. (1941)

CHAPITRE XXIII • Le “Number, please ?” du Dr. Q
Les annuaires téléphoniques de plusieurs grandes villes – par exemple New York, Washington D. C., Chicago, Seattle, San Francisco et Los Angeles – sont utilisés dans ce test. Un numéro de page est choisi de la manière la plus juste qui ait jamais été conçue. N’importe lequel de ces gros annuaires est choisi librement, non forcé, et ouvert à la page choisie. Le spectateur qui a choisi l’annuaire est invité à penser à l’un des noms, à l’adresse, au préfixe et au numéro de téléphone. Pendant ce temps, l’interprète écrit quelque chose sur un papier et le tend à un autre spectateur. Ils sont lus et coïncident exactement. En bonus :  méthode pour utiliser cet effet comme levier publicitaire. (1942)

CHAPITRE XXIV • La lecture de pensées du Dr. Q, en toute simplicité
Numéro de lecture de pensées apparente de 10 minutes en trois phases enchaînées, intelligemment organisé, que vous pourrez effectuer quelques instants après avoir lu ce chapitre. Dans les faits, ce sont les spectateurs qui font la plus grande part du travail. Malgré cela, le numéro est percutant, déroutant et restera longtemps dans les mémoires. Vous pouvez transporter le numéro dans votre poche de veste, et encore, sans la remplir complètement. On trouve également une conférence d’ouverture et de clôture complète et une suggestion de boniment à utiliser pendant le numéro. (1942)

CHAPITRE XXV • “Sans l’avoir vu” du Dr. Q 
Le mentaliste tient d’abord des demi-dollars contre ses yeux et les plaque dessus avec du ruban adhésif. Ensuite, deux autres rubans sont placés à des angles croisés sur les pièces. Puis on colle trois ou quatre larges bandes de ruban adhésif d’une tempe à l’autre, du front jusqu’à la pointe du nez. Enfin, on plie un gros mouchoir ou une écharpe et on la noue fermement autour des yeux déjà occultés. Malgré cela, l’interprète est capable de décrire les objets tenus devant lui par les membres du public. (1944)

Larsen et le coup de poing sur le nez, de Bob Weill

Index des noms propres